à la une CARDIFF (AFP) - 02/12/07 15:11
Rallye de Grande-Bretagne: Loeb champion du monde, Hirvonen vainqueurRallye de Grande-Bretagne:Hirvonen vainqueur
Rallye de Grande-Bretagne: Loeb champion du monde

Le Français Sébastien Loeb (Citroën C4) a été sacré champion du monde pour la 4e année consécutive à l'issue du 75e rallye de Grande-Bretagne, dernière manche du championnat du monde WRC, remporté par le Finlandais Mikko Hirvonen (Ford Focus).
Petite réserve quand même, après la 17e et dernière épreuve spéciale (Trawscoed 2), les concurrents devaient encore effectuer 120 km de parcours de liaison, sur la route, sans tomber en panne, pour rentrer à Cardiff et monter sur le podium final prévu aux alentours de 15h00 (locales et GMT).
Vainqueur cette saison de 8 rallyes sur 16, Loeb, 33 ans, va terminer le championnat avec quatre points d'avance sur Grönholm, 2e à Cardiff. Lors de leurs trois sacres précédents, de 2004 à 2006, Loeb et le Monégasque Daniel Elena, son fidèle copilote, roulaient dans une Citroën Xsara.
Loeb va rejoindre dans la légende du rallye moderne deux autres Finlandais, Juha Kankkunen (1986, 1987, 1991, 1993) et Tommi Mäkinen, le seul avant Loeb à avoir réussi l'exploit d'enchaîner quatre titres d'affilée, de 1996 à 1999 sur Mitsubishi.
C'est la quatrième victoire d'Hirvonen, 27 ans, dans un rallye WRC, après l'Australie l'an dernier, la Norvège et le Japon cette saison. C'est la 8e de Ford en 2007, puisque Grönholm a gagné cinq rallyes. Citroën en a gagné huit avec la C4, à chaque fois grâce à Loeb.
Rallye de Grande-Bretagne: les résultats
Classement final du rallye de Grande-Bretagne (après les 17 spéciales)
1. Mikko Hirvonen, Finlande, Ford, 3 heures 22 minutes 50.9 secondes.
2. Marcus Gronholm, Finlande, Ford, 3:23:06.1.
3. Sébastien Loeb, France, Citroen, 3:24:23.9.
4. Petter Solberg, Norvège, Subaru, 3:25:48.2.
5. Dani Sordo, Espagne, Citroen, 3:26:05.2.
Classement final du championnat du monde des pilotes
1. Sébastien. Loeb (FRA) 116 pts (champion)
2. Marcus. Grönholm (FIN) 112
3. Mikko. Hirvonen (FIN) 99
4. Dani. Sordo (ESP) 65
5. Petter. Solberg (NOR) 47
6. Henning. Solberg (NOR) 34
7. Chris. Atkinson (AUS) 31
8. Jari-Matti Latvala (FIN) 30
9. Manfred. Stohl (AUT) 13
10. Fançois. Duval (BEL) 12
11. Matthew. Wilson (GBR) 11
12. Toni. Gardemeister (FIN) 10
13. Jan. Kopecky (CZE) 10
14. Daniel. Carlsson (SWE) 9
15. Gianluigi. Galli (ITA) 5
16. Xavier. Pons (ESP) 4
17. Luis. Perez-Companc (ARG) 4
18. Urmo. Aava (EST) 3
19. Guy. Wilks (GBR) 3
20. Federico. Villagra (ARG) 2
21. Mads. Ostberg (NOR) 1
22. Juho. Hanninen (FIN) 1
23. Katsuhiko. Taguchi (JPN) 1
24. Gareth. MacHale (IRL) 1
Classement constructeurs/écuries:
1. Ford 212 pts (champion)
2. Citroën 183
3. Subaru 87
4. Stobart-Ford 81
5. OMV-Kronos-Citroën 45
6. Munchi's-Ford 14
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L'union fait la force