Le Finlandais Kimi Raikkonen, champion du monde de F1 en 2007, prendra le départ du prochain rallye de Finlande (29 juillet-1er août), 9e manche du Championnat du monde (WRC), au volant d'une Fiat Abarth Grande Punto, a-t-on appris mardi auprès des organisateurs.

Raikkonen, pilote Ferrari en F1, a toujours été passionné de rallye. Il pilotera la même voiture qu'à l'Arctic Rally (13e) puis au rallye de Mikkeli (17e), deux rallyes sur neige qu'il a disputés début 2009. Il aura encore à ses côtés Kaj Lindstrom, ex-copilote de Tommi Makinen, le quadruple champion du monde.

Le champion du monde 2007 a aussi participé cette année à un rallye sur asphalte, en Italie, mais a dû abandonner après avoir cassé sa suspension sur un muret. Sa Fiat Abarth (même groupe automobile que Ferrari) est une voiture de la catégorie S2000, moins puissante que les WRC de Sébastien Loeb et Mikko Hirvonen.

Le rallye de Finlande, pilier historique du WRC, a enregistré 90 inscrïptions cette année, soit le record d'engagés cette saison en WRC. Il y aura 18 voitures de la catégorie-reine (Ford Focus, Citroën C4, etc.), les seules pouvant viser la victoire, et des pilotes de 25 nationalités différentes.